メスの生殖器は卵巣と卵管から構成され、繁殖形式は硬い殻を持つ卵を産む卵性です。その卵は、色、形、大きさが大きく異なり、鳥の身体が大きいほど、卵も大きくなります。繁殖力も鳥種によって異なり、鶏などの家禽は年間200～350個を産む能力がありますが、タカやフクロウなどの猛禽類は年間数個しか産卵しません〔Rodler et al.2014〕。
卵管子宮部と膣部の接合部付近には、精子貯蔵細管(Sperm storage tubules:SST)と呼ばれる精子を貯蔵することができ箇所があります〔Bradym et al.2022〕(家禽は2～3日〔Brillard 1993〕、七面鳥は10～15日〔Brillard 1993〕、ウズラは1～2日〔Adeyina et al.2015〕)。有精卵ができるには、精子はこれらの管から卵管に絞り出され、漏斗部に移動して卵子と受精します。したがって、オスを群れやケージから引き離したり、人工授精を中止した後でも、メスは最長10～21日後まで有精卵を産むことができます〔Brillard et al.1990〕。つまり、時間差で精子貯蔵細管から放出された精子が卵管を上向し、卵管膨大部で精子と卵子が受精します。これまでは、精子貯蔵細管の収縮要因が見つからず、精子の放出は卵子の機械的圧力に反応して起こると考えられていました〔Tingari et al.1973,van Krey et al.1967〕。しかし、近年のいくつかの研究で、プロゲステロンによる精子貯蔵細管からの精子放出が排卵周期中に調節されることが報告されました〔Matsuzaki et al.2014,Ito et al.2011〕。
内分泌
卵胞に成熟する発情期に伴って、エストロゲン値の上昇に伴う、骨髄骨の形成や高カルシウム血症などが見られます。その後、黄体化ホルモンによって排卵が誘発され、プロゲステロンの制御下で卵殻の石灰化が起こります。卵殻生産のためのカルシウムの供給源には、餌からの腸での吸収、腎臓によるカルシウムの制御などが含まれます。産卵は、カルシウムの存在下で PGF2αとアルギニンバソトシンが強力な卵管収縮を刺激します〔Suyatma et al.2010,Pollock et al.2002,Day et al.1977,Sturkie et al.1966,Rzasa et al.1970〕。
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霍野 晋吉 
